MLB 與 ESPN 的媒體合作，在今年初因雙方同時啟動跳脫條款而瞬間破局，導致大聯盟錯失原本未來三季可確保的 16.5 億美元收入。這次事件被視為大聯盟主席 Rob Manfred 任內最大談判失誤之一，甚至直接造成將近 9 億美元的實質損失。然而，透過與 NBC、Netflix 以及重新回到談判桌的 ESPN 達成的新協議，MLB 最終仍成功補回大部分財務缺口，並意外開啟下一個媒體整合方向。
ESPN 退出造成巨額缺口，NBC 與 Netflix 雖補位但不足以填滿
原本 ESPN 在合約最後三年需支付大聯盟 16.5 億美元，內容涵蓋：
- 《週日晚間棒球》
- 全壘打大賽
- 季後賽首輪
但由於 Manfred 過去談判時接受了 ESPN 要求的「雙邊跳脫條款」，使 ESPN 能在今年 2 月選擇退出。
ESPN 一旦跳脫，MLB 當然也跟著跳，於是原本穩拿的 16.5 億一夕消失。
MLB 迅速將部分權利授予 NBC 與 Netflix：
- NBC/Peacock：每年約 2 億美元
- Netflix：每年 5,000 萬美元
三年加總約 7.5 億美元，距離 ESPN 原本的 16.5 億美元差距極大，缺口約 9 億。
這讓整件事看起來像是 MLB 在明明能確保收入的情況下，卻因合約設計不佳而自毀優勢。
與 ESPN 重修舊好：出售 MLB.TV 與本地權利成為止血關鍵
雖然 Manfred 一開始強勢批評 ESPN「平台正在萎縮」，甚至形容彼此像「互相分手的情侶」，但產業普遍認為雙方最終一定會再談。果然，在 Sun Valley 會議後，Manfred 與 ESPN 主席 Jimmy Pitaro 重新坐下協商，達成一份重大新協議：
ESPN 每年支付 5.5 億美元（共 16.5 億美元三年）
換取：
- MLB.TV 的全球代理權
- 6 支球隊的本地轉播權
- 每季 30 場全國獨家比賽
這筆交易讓 MLB 重新取得與 ESPN 過去合約同等的年收入，但代價是：MLB 必須釋出旗下最具價值的串流平台 MLB.TV。
外界普遍認為，這是 MLB 為了彌補跳脫條款造成的失血，而不得不採取的策略。
2028 後 MLB 將迎來最大規模權利競標
完成新合約後，MLB 的媒體版圖變得前所未有地分散，卻也更具靈活性。
現在的大聯盟全國轉播平台包含：
- Fox
- TNT Sports
- ESPN
- NBC
- Apple
- Netflix
對於下一輪將於 2028 年全部到期的權利談判，這意味著：
- 潛在競標者更多：Amazon、YouTube、CBS Sports 都可能加入爭奪世界大賽或季後賽權利。
- MLB 有更多「成功案例」可展示：全新市場（Netflix）、跨平台分配策略、MLB.TV 的整合效應等。
這些都將讓 Manfred 在 2029 年面對最大規模的媒體談判時，取得更強的主導權。
解決本地轉播問題
隨著美國地方運動台（RSN）全面崩解，MLB 長期希望將本地權利統一整合，未來由聯盟直接發行。
此次 ESPN 取得 6 隊本地權利，被視為：→ MLB 的「30 隊統一轉播模式」實驗場。
如果 ESPN 的結果良好，MLB 將可能全面推動本地轉播整合，徹底改變多年來的黑屏限制與區域封鎖制度。
一次重大錯誤，但可能開啟更大市場
Rob Manfred 這次確實犯下合約設計上的大錯，但最終 MLB 還是透過積極補救，重新建立跨平台的轉播生態系。雖然財務面沒有大幅成長，但：
- MLB 成功吸引 Netflix、NBC、ESPN 等不同屬性平台
- 也為 2028–2029 的超級媒體權利談判鋪路
- 並加速推動未來 30 隊本地權利整合的可能性
這讓大聯盟在極度混亂的媒體環境中，仍有機會在未來打出一個更大的全壘打。